El Sustentable

La calidad del combustible también se convirtió en un riesgo empresarial

Vender gasolina ya no consiste únicamente en comprar combustible, almacenarlo y despacharlo. La capacidad de demostrar su calidad y procedencia mediante análisis, documentos y trazabilidad comienza a formar parte de la gestión de riesgos de las estaciones de servicio.

Jorge Arturo Castillo

Durante muchos años, buena parte de la competencia entre gasolineras estuvo concentrada en variables bastante visibles: ubicación, precio, servicio, instalaciones y, más recientemente, programas de lealtad. Detrás del dispensario existe, sin embargo, otra parte del negocio que el consumidor difícilmente observa y que puede resultar mucho más costosa cuando algo sale mal: la capacidad de una estación de servicio para demostrar qué combustible recibió, cuál es su procedencia y si cumple con las especificaciones de calidad aplicables.

Conceptos que hasta hace algunos años podían parecer reservados a especialistas, como informes de laboratorio, toma de muestras, trazabilidad, expedientes técnicos y evaluación de la conformidad, han adquirido mayor relevancia dentro de la operación. Cumplir ya no significa únicamente hacer correctamente las cosas, sino contar con evidencia suficiente para demostrarlo cuando sea necesario.

La NOM-016-CRE-2016, referente a las especificaciones de calidad de los petrolíferos, establece disposiciones relacionadas con las características que deben cumplir los combustibles y los mecanismos utilizados para evaluar su conformidad. Para una empresa gasolinera, el asunto rebasa el terreno estrictamente regulatorio porque un combustible fuera de especificaciones puede derivar en observaciones de la autoridad, afectaciones económicas, controversias con proveedores, reclamaciones y pérdida de confianza entre sus clientes.

Dentro de este escenario, LEJAR Innovaciones ha insistido en la importancia de que las estaciones de servicio revisen sus informes de laboratorio y la documentación que permite acreditar la calidad de los petrolíferos que comercializan. La recomendación tiene una lectura empresarial: esperar hasta que exista una revisión o un problema para ordenar la evidencia técnica puede incrementar innecesariamente la exposición de una compañía.

Un informe de laboratorio no debería entenderse únicamente como otro documento dentro de un expediente. Bien administrado, permite respaldar decisiones de compra, identificar posibles desviaciones y construir evidencia sobre las condiciones del producto comercializado, mientras que la trazabilidad permite reconstruir documentalmente el recorrido del combustible desde su origen hasta la estación y facilita determinar responsabilidades cuando aparece alguna irregularidad.

Durante años, muchas obligaciones regulatorias fueron vistas como un costo inevitable de operación: documentos que había que reunir, verificaciones que debían atenderse y expedientes que permanecían archivados hasta que alguna autoridad los solicitara. Esa lógica resulta cada vez menos suficiente porque, dentro de mercados altamente regulados, la evidencia también se está convirtiendo en una herramienta para administrar el riesgo.

Este cambio obliga a mirar con mayor atención a proveedores, laboratorios y demás participantes de la cadena. Elegir únicamente por precio puede terminar siendo una decisión costosa cuando posteriormente la documentación resulta insuficiente, aparecen inconsistencias o se vuelve difícil reconstruir el origen y las características del producto recibido. Bajo esta perspectiva, el cumplimiento deja de ser responsabilidad exclusiva del área jurídica o regulatoria y comienza a involucrar compras, operación, administración y dirección.

Profesionalizar la gestión documental tampoco representa solamente una forma de prepararse ante una revisión. Una empresa que conoce la procedencia del producto, conserva evidencia de su calidad y mantiene ordenada la información que respalda sus operaciones cuenta con mejores elementos para responder ante una controversia, identificar dónde pudo originarse un problema y reducir incertidumbre en la toma de decisiones.

Algo semejante está ocurriendo en otros sectores regulados, donde la calidad de los registros comienza a tener un peso comparable al de los propios procesos. Para una estación de servicio, esa transformación significa entender que laboratorio, trazabilidad y documentación no son asuntos alejados del negocio, sino herramientas que pueden contribuir a protegerlo.

En el nuevo entorno gasolinero, vender combustible continúa siendo el centro de la actividad, aunque ya no basta con hacerlo correctamente. Demostrar qué se vende, conocer de dónde viene y conservar evidencia confiable de cada proceso se está convirtiendo también en una manera de cuidar la operación, reducir riesgos y proteger el valor de la empresa.

Al Cierre

• Medir también forma parte de esa nueva cultura de control. Kernotek, empresa especializada en soluciones tecnológicas para el sector de combustibles, muestra cómo la información generada por los sistemas de medición puede ayudar a conocer con mayor precisión qué entra, qué permanece almacenado y qué sale de una estación, convirtiendo datos operativos en elementos útiles para detectar diferencias y fortalecer la administración.

• Conforme las exigencias regulatorias y empresariales aumentan, contar con información confiable deja de ser solamente un asunto técnico. Para el empresario gasolinero, identificar oportunamente una diferencia entre inventarios, entradas y salidas puede significar la posibilidad de investigar su origen antes de que una desviación aparentemente menor termine convertida en un problema operativo, económico o regulatorio.